La James Dyson Foundation es una organización caritativa que apoya a los estudiantes y a los profesores por medio de becas, programas educativos y materiales didácticos. Cada año, la fundación promociona un concurso, los James Dyson Awards, que otorga premios en metálicos a los mejores proyectos presentados. El premio de 2016 ha sido para EcoHelmet, un casco para ciclistas fabricado en papel, resistente al agua, y con un coste de fabricación de menos de 5€.
EcoHelmet ha sido diseñado por Isis Schiffer, una ingeniera industrial de 28 años recién graduada en el Instituto Pratt de Nueva York (EUA). Ciclista entusiasta y viajera incansable, Schiffer tuvo la idea de crear un casco barato, ecológico y fabricado con materiales reciclables, alquilando bicicletas públicas en distintas ciudades del mundo. Según la creadora, el alquiler de bicicletas no siempre incluye el casco, por lo que decidió crear uno que pudiese alquilarse en el mismo lugar o adquirirse por un precio mínimo.
El resultado de tales experiencias ciclistas ha sido EcoHelmet, un casco fabricado en papel cartulina reciclado, plegable y resistente, que cumple con la normativa vigente de seguridad. El diseño del mismo se basa en una estructura de panal de abeja altamente eficaz a la hora de absorber impactos, con una estructura plegable capaz de reducir su volumen hasta caber en cualquier bolso/a, mochila e incluso en posibles máquinas expendedoras.
Según explica Schiffer, EcoHelmet está diseñado para ser utilizado varias veces y luego ser reciclado nuevamente. Resiste bajo la lluvia entre 3 y 4 horas, ofrece la protección exigida por la normativa y es talla única, estudiada para la gran mayoría de usuarios. Con el premio recibido, de aproximadamente 35.000€, la ingeniera espera hacer de su casco de papel una realidad disponible en las ciudades por un precio de $5 / 5€.
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